旧ユーゴスラビア解体に伴うクロアチア紛争（１９９１〜９５年）時に埋められた地雷を、蜂を使って発見しようという異色の研究がクロアチアで行われている。
まさに異色の研究だね。蜂には地雷の臭いがわかるのかな。
ザグレブ大学農学部の特別プロジェクトで、甘いにおいを持つ食物などに群がる蜂の習性を利用し、高性能爆薬ＴＮＴと食物を一緒に置き、蜂にＴＮＴのにおいを覚えさせようという研究だ。
TNT火薬と食物を一緒においても、蜂にとっては食物の臭いが重要なのであって、TNTを食べる＋美味い！という経験をしないと、TNTを嗅ぎ取ろうとはしないんじゃないかな。んー。
同大研究グループによれば、３〜４日で火薬のにおいを関知できる蜂もいるといい、年内に、できるだけ多くの蜂の嗅覚（きゅうかく）を高めたいという。
お、火薬の臭いを嗅ぎ取れる蜂もいるのか。実に不思議だ。んーと、ということはTNT火薬の近くには食べ物があるぞ、というように覚えこませているわけだな。なるほど。
面積が６万平方キロ弱のクロアチアでは、９０年代初めの同紛争後、多くの地雷が撤去されたものの、約１０００平方キロの平原や山岳地帯には依然、２５万個もの地雷が埋められ、これまでに１００人以上が死亡している。蜂は軽いうえに、低コストで地雷を探知できるため周囲の期待は高い。
25万もの地雷を効果的に見つけられるなら良いね。人が死んだり、怪我する前に、一つでも多く撤去できれば、とても有用な研究だよ。
クロアチアでの“蜂作戦”が成功すれば、地雷に悩む各地の旧紛争地帯で、大いに威力を発揮しそうだ。
敵に恐怖心を植え込むための地雷。戦力を削ぎ落とすために使う地雷。紛争地域には、まだまだ多くの地雷が埋まっているわけで、この研究は注目だね。
